Fondation et développement de l'Ordre des Clercs Réguliers Mineurs
L'Ordre des clercs réguliers mineurs, communément appelé « Caracciolini », a été fondé à Naples en 1588, dans une période de renouveau religieux après le Concile de Trente. L'institution de l'Ordre est attribuée à Giovanni Agostino Adorno, Fabrizio Caracciolo et Francesco Caracciolo. Seul Francesco Caracciolo a été élevé aux honneurs des autels et c'est de lui que dérive le nom de « Caracciolini ».
Adorno, qui appartenait à une noble famille génoise, abandonna sa carrière politique pour se consacrer à la vie religieuse et s'installa à Naples, où il rejoignit la compagnie des Bianchi. Avec l'aide de Fabrizio et de Francesco Caracciolo, il se retire dans l'ermitage camaldule de San Salvatore pour rédiger la règle de l'Ordre. Ayant obtenu l'approbation du pape Sixte V le 1er juillet 1588, l'Ordre s'installe d'abord dans l'église de Santa Maria della Misericordia, puis dans celle de Santa Maria Maggiore, dont Fabrizio Caracciolo est l'abbé. La reconnaissance papale se poursuit avec la confirmation du pape Grégoire XIV et le quatrième vœu de ne pas aspirer à la dignité ecclésiastique prononcé par le pape Clément VIII.
L'Ordre se développe rapidement : en 1595, il fonde sa première maison à Rome, à San Lorenzo in Lucina, et s'étend ensuite à l'Espagne et à la Chine. François Caracciolo a été béatifié en 1769 et canonisé en 1807.
Activités et diffusion
Aujourd'hui, les Caracciolini se consacrent au ministère sacerdotal, à la direction spirituelle, aux missions et à la prédication, ainsi qu'aux œuvres de miséricorde telles que le soin des malades et des prisonniers. Chaque jour, ils s'astreignent à une heure d'adoration du Saint-Sacrement et à une pénitence extraordinaire.
Les communautés caracciolines sont présentes en Afrique, en Asie, en Amérique et en Europe. La Prévôté générale réside à Rome, à la Curie générale CRM, Via Tribuna Campitelli 6A.
Évolution et renouveau
En 1925, le Chapitre général a marqué un nouveau départ pour l'Ordre avec la fondation de l'église des Saints Anges Gardiens à Montesacro, Rome. Par la suite, de nouvelles fondations ont été créées en Italie et aux États-Unis et des activités pastorales ont été mises en place en Allemagne. Le Concile Vatican II a permis de remettre l'accent sur l'Eucharistie et sur le vœu de ne pas aspirer à la dignité ecclésiastique, avec l'approbation des nouvelles constitutions par le Pape Jean-Paul II en 1986.
En 1982, l'Ordre s'est lancé dans un engagement missionnaire international, établissant des présences au Congo, en Inde et aux Philippines. Aujourd'hui, les activités missionnaires comprennent la construction d'hôpitaux, de services de santé, d'aqueducs et de programmes d'adoption à distance. L'Ordre continue de travailler à la promotion humaine et à l'évangélisation, répondant aux défis contemporains avec générosité et solidarité.
La récente déclaration de Saint François Caracciolo comme Saint Patron des cuisiniers d'Italie en 1996 souligne notre engagement à répondre également aux besoins matériels des gens, en continuité avec la proclamation de l'Evangile et la nourriture spirituelle à travers l'Eucharistie.